Livsmedelsföretagen in i läkemedelsbranschen

Livsmedelsföretag i USA har upptäckt vilken värdefull kanal läkare är för att sprida information om olika medel. Livsmedelsproducenterna har därför tagit efter läkemedelsindustrin och börjat marknadsföra sina produkter direkt eller indirekt till läkare. Förhoppningen är att läkarna ska rekommendera det vidare till sina patienter. Det skriver Wall Street Journal.

Det är den allt hetare debatten om fettma, hälsa och livsmedel som fått livsmedelsföretagen i USA att ta efter läkemedelsindustrin. Traditionellt sett är det läkemedelskonsulenten som besöker läkare för att marknadsföra olika läkemedel. Nu har läkemedelskonsulenten fått konkurrens av livsmedelsföretagens representanter. Läkarna ombeds dela ut rabattkuponger eller rekommendera olika typer av hälsosamma livsmedel. Ett fåtal livsmedelsbolag i USA har valt att belöna läkare som rekommenderar deras produkter. ”We keep track of it with our computer, and every so often, maybe once a quarter, send them a box of steak”, säger Patricia Whisnant, ägare av ett företag som marknadsför kött från ”hälsosamma” kossor. Just denna typ av ”livs” livsmedel – på engelska kallat functional food – är en av de snabbast växande delarna inom den amerikanska livsmedelsindustrin.

I Sverige och många andra länder har den starka kopplingen mellan läkare och läkemedelsbolag kritiserats. Den brittiska läkartidningen BMJ skrev att systemet bygger på ”mat, smicker och presenter”. Just nu ser många landsting över sina regler och nya centrala avtal mellan Landstingsförbundet och Läkemedelsindustriföreningen ska skrivas.

Svenska läkare har sannolikt ännu inte upplevt någon större anstormning av representanter från livsmedelsbolag – jänkarna brukar vara några år före oss. Frågan hur livsmedelsbolagens uppvaktning av läkare kommer att hanteras är dock intressant att ställa redan nu. //Anna Ovesdotter